以中国入世为契机,丰田和本田等日本的汽车厂家积极强化其在中国的生产体制，对华投资的势头有增无减。按理说，中国加入WTO以后，由于其进口关税将大幅度下调，当地生产的优势逐渐淡化，因而海外向中国出口应变得更为有利。然而，日资企业的对华战略却越来越向当地生产倾斜。这样做，真的是上策吗？
　　迄今为止，针对外国汽车厂家，中国采取的政策是以开放“市场”为交换，引进海外的先进“技术”。即对进口车设定高关税的同时，允许在国内市场上销售，以此来鼓励外资企业在当地生产。外资汽车厂家想要从外部向中国出口，就会碰到高关税的壁垒，但若进入内部在当地生产，就会受到高关税的保护。比如，日本的厂家向中国出口日本国内生产的价值100万日元的汽车，在加征100%的关税以后，就要以200万日元的价格在中国当地销售。目前，德国大众和美国通用等竞争对手都已经在中国当地生产，显然，以加征高关税的价格在中国市场销售是难以畅销的。因此，日资厂家要想进入中国市场，就只有在中国当地生产。
　　加入WTO以后，中国将逐步修改迄今为止实行的贸易相关政策。汽车领域的关税将在2006年之前调整完毕，整车关税将由现在的80-100%下调至25%，进口数量的限制也将被废除。受此影响，向中国直接出口整车可能比中国当地生产更为便宜。
　　如果以出口方式进入中国市场，由于无需建厂，对中国的投资可以集中地投向销售网和售后服务的完善，以及研发设施的建设，从而改良产品，适销当地市场的需求。而若能增加日本国内工厂直接向中国的出口，还有助于创造新的就业机会，也可成为行之有效的“空洞化对策”。
　　中国的汽车产业有很多劣势，不能因为当地工资水平很低，就一味地认为生产成本也很低。具体说来，由于中小厂家遍地开花，中国的汽车产业至今尚未形成规模经济。且生产效率和开发能力的不高，在产品质量上缺乏竞争力。因此，生产一部同等质量的汽车，当地生产的成本较之国际价格要高出许多。
　　日资厂家若以技术和资金实力为后盾在中国生产汽车，这些劣势多少会有所淡化，但是当关税下降到25%的时候，能否与进口车展开竞争，尚存疑问。对此，当前汽车行业的普遍看法认为，要在中国的市场上销售产品，无论是为了提高品牌形象还是为了对应消费者的需求，都需要在当地制造。但是，没有一名顾客是先看了工厂再去购车的。实际上，欧洲汽车厂家不断增加在日本市场上的份额，但没有一家是在日本进行生产的。
　　在中国也是如此，特别是汽车这样的大额商品，“日本制造”的舶来品远比“中国制造”的产品更受青睐。此外，如果一定要加大在中国当地的生产，那么，外资企业竞相进入中国以后，不远的将来有可能出现生产过剩，对这种风险必
须要有充分的心理准备。
　　因此，从日本总公司向中国出口也是进入中国市场的一个有力选择。且，欧美厂家已经在中国投入了巨额资金，相比之下，一开始就进入中国市场的日本厂家可供选择的空间会更大。日本公司应摆脱“只要大家一起横过马路，红灯也没什么可怕的”这样一种草率的想法，而应以“当地生产还是整车出口”为核心，重新思考对中国的商业战略。