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订阅!美国联合航空申请破产有讲究
2002年8月以来，继美国第7大航空公司USAirways提出了破产申请后，美国第二大的航空公司UAL的子公司“联合航空”也表示可能在秋季申请破产，原因是公司无法从资本市场获得足够的资金，以偿还将于第四季度到期的8.75亿美元债务。
从大的方向看，美国航空业目前面临困境是不错的。美国航空业的问题始于“911”事件爆发前的几个月，经济放缓以及在20世纪90年代晚期经济繁荣时期商定的高昂人工成本缩减了利润，而“911”事件则是雪上加霜。所以，除了在成本控制方面首屈一指的美国西南航空公司仍有盈利（该公司的净利润也下降了42%），其他航空公司都处于亏损状态。在2002年第二财政季度，美国航空业总体亏损达到创记录的14亿美元。
但是，认为两大航空公司的申请破产会让其他行业人人自危的话，那可能是错误的。USAirways申请破产后，同行忍不住面露喜色。这倒不是幸灾乐祸，而是破产事件有助于解决上面提到过的美国航空业的根本问题——成本过高。
因为航空公司数月来为了降低成本正在和几乎所有的方面开战，员工、债权人、供应商和飞机出租人等等。而USAirways的申请破产给其他谈判对手极大的威胁力。在USAirways申请破产的前一周，它已成功地将飞行员薪水削减了4.65亿美元，但它们受到来自债券持有人和飞机出租人的压力。而现在，USAirways要求法院强制这些人降低条件。
其实，申请破产可减少公司债务和其他成本，并使得该公司迅速转亏为盈。美国大陆航空公司在1993年便援引破产法第11章后重新再来。
如果说USAirways确实只能置死地而后生，那么联合航空就有点有意为之了。原因是，总部位于芝加哥的UAL尽管在过去的18个月中已亏损近30亿美元，但联合航空仍不缺乏现金，至少不缺乏偿付将于今年到期的资金。
这是UAL与工会组织斗法的结果。联合航空的股权结构非常特殊，由包括飞行员、机械师、乘务员和地勤工作人员在内的雇员组织总共拥有UAL普通股的55%。由此带来的后果是联合航空公司员工的工资在全行业是最高的，这让不得不紧随其后的公司大为不满，西北航空公司曾为此公开恶语相加。
联合航空在宣称可能申请破产之前，先使用过一招。那就是向政府申请18亿美元的贷款担保。这当然引起对手的强烈反弹，你的公司员工拿了这么高的薪水，还需要山姆大叔的帮助？
很明显，这是联合航空管理层正试图利用该贷款委员会来扮演恶人，来要求员工在工资问题上让步。不过，此举最后证明，效果有限，联合航空只是与9200名飞行员达成了减薪的临时性协议，但机械师和空中乘务员拒绝减薪提议。
最后，联合航空只能以可能申请破产相要胁。一旦破产，雇员的55%股权至少要被重组，还有可能不值分文，就像USAirways那样。
联合航空的工会当然也不是省油的灯。他们表示，联合航空1美元收入中大约只有7美分是乘务员成本，除非公司管理层显著改进业务运营，否则即使是乘务员无偿工作，也无法拯救公司。
联合航空的母公司UAL对此作出了反应，他们宣布历时数月为UAL寻找CEO的工作终于完成，他是石油业公司雪佛龙德士古的副董事长蒂尔顿。
蒂尔顿在1970年还是德士古的一个销售实习生，一路上打拼上来证明他还是很有实力的。问题是缺乏航空经验的蒂尔顿能否在和难缠的工会斗法中脱颖而出？我们拭目以待。