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美国的房租一降再降
投资理财－－徐 娜
　　目前，在美国一些大城市中，租房子住的人会发现，很多地方都有房租打折扣的公寓——现在美国出租公寓的空房率已经超过了11％，因此，房东不得不把房租一降再降。由于眼下的贷款利率比较低，很多原本要租房子住的人现在开始借钱买房子了。
　　在美国的丹佛、休斯顿和达拉斯等一些城市，在上世纪90年代的建筑热潮中盖起来的公寓楼很多，因而这些地方的租金现在变得更便宜了。
　　在洛基山脉，号称“海拔一英里高的高地城市”丹佛，公寓楼的租金已经跌到了最低点。楼群外面，被风吹得晃来晃去的巨幅广告牌上写着“减免房租”和“只需要99美元押金，即刻入住”的字样。在一家租房中介机构任职的特里·博伊尔说，在90年代末的时候，出租公寓楼的空房率是1％，那时候要找到空房挺困难的。现在市场行情完全变了，“眼下的租房市场非常疲软，软得像蛋糕上的奶油。”

招揽房客方法五花八门
　　
　　不仅如此，一些租房公司还要在奶油上面再放一颗樱桃，也就是说，采取各种方法招揽房客。这些方法五花八门，包括免费赠送电视机和影碟放映机、超市礼品券、免费使用因特网、赴墨西哥旅游抽奖活动等等。所有这些，都是为了让房客在租房合同上签字。
　　但是，博伊尔说，很多要租房子的人到她这里来可不是为了贪一些小恩小惠，他们想要的是最低廉的房租，“他们惟一想要知道的，是哪儿房租最便宜，他们最关心的也是这个，想租房子住的人是很懂行的。”这些房客们意识到，房东宁肯少收一点房租，也不愿意房子在那里白白空着；即便房租低到没有利润可赚也可以。在丹佛，有一处叫做“了望小区”的公寓楼群，史蒂夫· 施特克正在展示这里刚刚铺上的新地毯和重新漆过的房间。

租金降了三成

　　几年前，这样的公寓每月房租大约是900美元，但现在花690美元就可以租到，在这之前，租金已经先降到了810美元，此外，“了望小区”的管理部门还把租房押金、首月房租以及租房申请费砍掉了一半。不仅如此，自己也住在这里的施特克经理还介绍说，新搬进来的房客还有机会参加抽奖，能赢到一辆崭新的摩托车：“一些公寓免费赠送电视机和影碟放映机，这当然很好，但是如果房客能有机会赢一辆12000美元的哈利·戴维森摩托车的话，那就又另当别论了。”
　　公寓楼的业主们希望这些促销手段能帮他们度过难关，但一些租赁住房的专家说，他们的做法反倒有可能事与愿违，因为一旦经济回升，房客绝不会同意房东提高房租，他们要么搬进别的公寓，要么就干脆自己买房。美国北卡罗莱纳州公寓协会主席玛丽·格温说，对于房主来说，与其对房客进行物质刺激，还不如把钱花在装修上面：“业主可以考虑在现有公寓的四壁和天花板之间镶上装饰性的木条，因为现在人们喜欢这个。再不然可以考虑把墙壁用柔和的颜色粉刷一下，这样房客会真正感到这是他的家了。”

纽约也不例外

　　现在，旧金山、波士顿和费城都面临着空房率过高的问题，即便是在寸土寸金的纽约市，空房率也已经超过了平时的4％。曾几何时，在纽约，有的人不得不浏览当地报纸的讣告，看看是不是因为有人去世，而腾出可以出租的空房。罗伯特·希恩是全国公寓协会的经济学家，他最近去了一趟纽约。希恩说：“从林肯隧道出来后，我看到一幢楼前挂着空房出租的横幅广告，这在以前的纽约是从来没有过的。”
　　但希恩说，这种现象可能不会持续多久，因为全国的房屋租赁市场可能已经降到了不能再降的程度：“到了第四季度，空房率可能还会上升。但如果就业形势开始好转的话，空房率过了第四季度就可能不会再升了。尽管如此，租房市场要全面恢复可能还需要几个季度。”也就是说，直到2005年的下半年以前，美国许多地方的房东仍然需要想尽各种办法，敞开大门，招揽房客。