李鸿章的算盘
　　记得FT金融时报的一位专栏作家曾写过一篇文章：中国没有房东，只有租客。理由是许多中国人倾尽毕生心血买到手的房子只有70年租用期，“土地使用权期满，土地使用权及其地上建筑物、其他附着物所有权由国家无偿取得”。
　　相比之下，作者在英国的房子产权有两种形式——free-hold和lease-hold。free-hold指永久所有权的房地产，以中国人所称的“花园洋房”为主，lease-hold指定期租赁权的房地产，公寓单元房居多，期限都很长，最短的也有99年，最长的甚至有999年的。
　　在全面洞察国情后，这位老兄的一个朋友2年前放弃了来华投资房地产的念头。当然，事物的发展也许会改变其初衷。“住宅建设用地使用权期间届满的，自动续期。”这是将于2007年10月1日起施行的物权法作出的明确规定。《物权法》成为中国首部涉及个人财产权的法律。
　　用股市的说法，住宅市场的基本面发生了重大的变化，不过在我看来，国内整体住宅价格并不会因此出现大幅震荡，但上海、北京等一线城市高档房产的保值性将随时间推移而愈发突出。
　　中国内地土地所有权一直以来只有两种——城镇土地国家所有，农村土地集体所有，尽管经济改革已实行了近30年，但土地仍然不能私有，“自动续期”等于变相给私有房产产权持有者吃了一颗定心丸，这样，土地承租人似乎可以将租约无限期延长下去，当然也包括将自己的不动产传给子孙后代。
　　记得上海纪实频道曾播出过“上海滩私家花园”的专题，除了黄金荣修建的“桂林公园”、“豫园”属于自娱自乐型及养老尽孝型之外，相当一部分私家花园修建的初衷便是传宗接代，典型者如“丁香花园”。
　　丁香花园是李鸿章留给其最小的姨太太的家产。这位名叫丁香的姨太太由于是丫鬟出身，颇受众家人轻视，不过她为李鸿章养了一个儿子，因此颇得李的宠爱。为在其身后让这母子俩有个安身之所，李便在上海修建了这幢私家花园。当时李鸿章的想法很简单，即使子孙再无用，造一所大房子，将来收收房租总是会的。不过，李鸿章身后没料到的是，小姨太把别人挑剩下来的李的遗产经营得有声有色。其运气也颇佳，丁香花园所在地皮被划入法租界，房价暴升，其儿子也很有出息。李鸿章一帮姨太太中就这个小姨太太最能干，这是后话。
　　当然，以现行法规看，即使我们的子孙后代可以合法地继承父辈物业，也并非如英国或李鸿章小姨太般拥有永久产权，因为所谓的“自动续期”是延续建筑物使用权的权限，并不是土地所有权，一旦建筑物报废，土地将收归国家所有。不过，即使仅是在“名义”上，在十年前能拥有一套产权房对国内大多数工薪阶层仍是很难想象的。我清楚地记得上世纪90年代中期和父母搬进一间小两室户时内心的欣喜，哪怕那时属于自己的空间只有6个平方米。现在我拥有一间16平方的独立小型视听室，里面精心放置着我心爱的投影仪、音响及HDVD。
　　在我们父母的时代，住房是职工福利的一部分。那时中国城市的私房比率还不足17%，而据《华尔街日报》今年3月份的一则报道估计，目前中国城市的住房自有率已高达80%，大大高于美国69%的水平。中国的住房自有率已位居世界前列。
　　不可否认的一点是，虽然自1999年至今的房价巨大升幅中不乏投机者，但就国内宏观调控后的现状而言，大多数人现在买房是为了自用。有人对不断上涨的房价怨声载道，但房价上涨也给许多人增加了财富。
　　回到文章开头英国的free-hold和lease-hold，有学者从房契的期限中看到了城市的发展周期和历史传承。现为上海大学历史系教授的朱学勤说，他在伦敦见到过一张为期999年产权的房契，他感到很是震撼：一个只有70年产权期限的城市发展如何能与之相提并论？房地产只有70年的命脉，这意味着，城市化的发展将会以70年为一个周期轮番上演拆迁与建设的游戏，从某种程度上来说，它忽视了一个城市的历史传承和悠久根基。

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（全文约3,000字，请参见《Value》杂志）