对于是否要信上帝，法国17世纪的数学家和物理学家帕斯卡曾经作出过一个被称为“帕斯卡赌注”的著名推论。尽管对于帕斯卡原文的确切理解，后世的学者有一些不同的看法，但最为世人所知、也是被认为最有力的一个推论过程大概是这样的：单纯从推理的角度来讲，我们的确无法得出是否存在上帝的确切结论。但是，当我们必须在相信上帝还是不相信上帝之间作出选择的话，我们还是应该选择相信上帝。
　　因为，如果我们相信上帝而上帝确实存在的话，我们的收益将是无穷大的（死后得到永恒的拯救）；即使上帝不存在，我们确实会有损失，但这种损失是有限的（我们今世有限生命中的损失）。如果我们不相信上帝而上帝也确实不存在，我们确实是有所收获，这种收获也是有限的 ；但上帝如果存在的话，我们的成本可能是无穷大的（死后下地狱受到永久的煎熬）。因此，只要我们没有100%的把握说上帝不存在，我们就应该选择相信上帝，因为这种选择的预期收益是无穷大的。
　　对于帕斯卡的这一“赌注”，后世的思想家指出了其中很多漏洞，最有力的反驳观点之一就是帕斯卡的这一推论过程适用于世界上任何一种宗教。那么，是不是说我们就应该选择相信世界上所有的宗教呢？如果这些宗教是相互对立的话，又该怎么办呢？比如某种宗教认为如果你相信其他宗教就要下地狱的话，你又该如何选择呢？
　　另外也有人指出，我们在作出选择时，并不是说非要作出“非此即彼”的二元性选择。比如，我可以选择“有20%的相信，有80%的不相信”。因为相信的回报是无穷大的，即使只有20%的相信，预期收益还是无穷大的。
　　尽管有这么多的缺陷，但“帕斯卡赌注”这一命题是还是引起了不少人的兴趣。其中一个主要原因在于，帕斯卡可以说是人类思想史上第一个试图从可能性、预期回报的角度来探索如何在不确定性的世界中进行选择的人。对于每一个投资者来说，所面临的又何尝不是同样的问题呢？
　　对我来说，颇为头痛的一件事就是，遇到初次见面的人，被问到“你是做什么”的时候，不知该如何回答。如果早个十几乃至二十年，我也许会说“我是皮鞋刮泥工”，因为这类无厘头的答案似乎很能引起异性的兴趣。而在后结婚时代，我既没有兴趣增加自己的神秘感和幽默感，也不愿让别人觉得我傲慢无礼。这时我通常只能老老实实地回答：“我不做什么，就是有时做点股票。”
　　这时候，别人的反应通常有两类。一类是在前些年股市不景气时最常见的——“哦，做股票风险很大的”。而另一类则是目前这种市场情况下常有的——“哦，那你觉得现在股票会不会再涨呢？”
　　第一类反应还好应付，我只要敷衍说：“是的，做股票是有风险”就行了。而对第二类反应，我就有点难于应付了，因为在大多数情况下，我会觉得股票涨跌的可能都存在，甚或我根本就是不知道股票是否会涨。但如果你如此回答别人的话，人家要么当你是傻瓜，要么就是觉得你把他或她当傻瓜。
　　被别人当成傻瓜，我并不会觉得有什么难堪，但以我比较敏感、不愿让别人难堪的个性来讲，我是不愿意别人认为我把他们当成傻瓜的。于是，我就不得不从股市的不确定性、影响股票涨跌的各种因素，直到我认为目前这些因素对不同时间段的股市可能产生怎样的影响，都要一一加以说明。
　　但问题在于，当别人耐着性子终于听完所有这些解释之后，通常又会提出第二个问题：“那你觉得现在是不是可以再买点股票？”或者更糟糕的是：“你觉得现在可以买些什么股票？”而这又是一个我不知该如何回答的问题。
　　就像前面所讲的关于是否要相信上帝一样，这是一个如何在不确定性的情况下作决策的问题。尽管就我看来，目前还没有任何能证明上帝存在的证据，但并不能就此认为上帝就一定不存在。因为要证明一样东西存在或证明一样东西不存在，所需要的证据的力度是极端地不对称的，我只要在任何地方找到这样东西，就能证明它的存在。但即使上天入地、竭尽全力，我都找不到这样东西，也无法证明这样东西不存在，因为它可能就待在我还不能甚至永远都不能顾及的地方。
　　我经常听到朋友抱怨说，现在的医生不愿承担责任，问他们检查的结果，他们总是说：“目前来说还看不到有这种毛病的迹象”，而不愿意作出明确的结论。尽管我对目前国内的医生和医疗制度有很多的负面看法，但在这点上，我不得不说，他们的这种说法实际上是唯一科学的说法。因为就像前面所讲的，你要证明“有病”很容易，你只要找到一个病原体就可以了。但要证明“没病”就不是那么容易了——除非你能把全身上下每一个细胞角落都找遍——而这显然不是目前的医学水平所能实现的。
　　回到前面关于上帝的问题，尽管我不认为目前已有证明上帝存在的证据，但却无法百分之百地排除上帝存在的可能性——这就是不确定性。可是，面对这样的不确定性，我是否要相信上帝，是否要崇拜上帝，则是我必须作出的决策。这时候，理性的方法就是像帕斯卡那样，对出现各种情况的可能性以及损益情况进行估值，并根据最后的预期收益值作出自己的行为决策（当然，这时你不仅要像“帕斯卡赌注”那样考虑天主教，你还要考虑伊斯兰教、佛教等所有各种宗教的可能性以及它们所承诺的回报）。
　　股票的涨跌也一样，尽管众多的“专家”信誓旦旦地预测股票“会涨”或者“会跌”，但又有谁能有百分之百的把握说就一定会涨或会跌呢？因为股市中所涉及的不确定性实在是太多了，而且这种不确定性和你去赌博、买彩票时所面临的风险都是有所不同的。

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（全文约5,500字，请参见《Value》杂志）